Exhibición de Mark Cavendish al sprint

El ciclista británico Mark Cavendish, del Sky, se ha impuesto este viernes en la decimoctava etapa del Tour de Francia, disputada entre las localidades de Blagnac y Brive-La-Gaillarde sobre 222,5 kilómetros, mientras que su compatriota Bradley Wiggins (Sky) sigue líder.

El actual campeón del mundo en ruta ha firmado un sensacional sprint final, arrancando desde atrás del grupo que perseguía a dos fugados, el español Luis León Sánchez (Rabobank) y el irlandés Nicolas Roche (AG2R), que se han visto superados fulgurantemente a escasos metros de la llegada por el velocista, que se ha hecho con facilidad con la victoria, su segunda en esta edición y la 22 en total.

El final de etapa no hizo más que ser la guinda a lo que fue la jornada, rápida y nerviosa. Los expertos en fugas, sabedores que hoy era su última oportunidad,exprimieron sus fuerzas para llevarse la etapa.

Esto provocó una constante lucha por 'cazar' la escapada del día, que al final se hizo, integrada por dieciséis buenos rodadores, tras casi setenta kilómetros. La distancia estuvo en torno a los dos minutos hasta que, a unos sesenta kilómetros de meta, comenzó a reducirse.

En la última ascensión del día, la cota de Lissac-sur-Couze, de cuarta, se produjo la unión de los más fuertes de la fuga con los que se habían destacado del pelotón, que fueron atrapados en la recta de llegada.

Haimar Zubeldia ha acabado en el puesto 33 la decimoctava etapa, y en la general es séptimo a 10:11 del líder Bradley Wiggins.

Clasificación de la 18ª etapa:
1. Mark Cavendish (GBR/Sky) 04:54:12
2. Matthew Harley Goss (AUS/Orica) m.t.
3. Peter Sagan (SVK/Liquigas) m.t.
4. Luis León Sánchez (ESP/Rabobank) m.t.
5. Nicolas Roche (IRL/AG2R) m.t.
6. Tyler Farrar (USA/Garmin) m.t.
7. Borut Bozic (SLO/Astana) m.t.
8. Sébastien Hinault (FRA/AG2R) m.t.
9. Daryl Impey (RSA/Orica) m.t.
.10. Samuel Dumoulin (FRA/Cofidis) m.t.

Clasificación general:
1. Bradley Wiggins (GBR/Sky) 83:23:18
2. Christopher Froome (GBR/Sky) a 2:05
3. Vincenzo Nibali (ITA/Liquigas) a 2:41
4. Jurgen Van den Broeck (BEL/Lotto) a 5:53
5. Tejay Van Garderen (USA/BMC) a 8:30
6. Cadel Evans (AUS/BMC) a 9:57
7. Haimar Zulbeldia (EUS/RadioShack) a 10:11
8. Pierre Rolland (FRA/Europcar) a 10:17
9. Janez Brajkovic (SLO/Astana) a 11:00
.10. Thibaut Pinot (FRA/Bigmat) a 11:46

La etapa 19 de este sábado será una crono de 53,5 kilómetros. El primer ciclista saldrá a las 10:35h y el último llegará a las 17:40h.

Puntos intermedios:

Bonnevald 17 0.0
Mézières-au-perche 14.0
Bailleau-le-pin 30.5
Chartres 53.5